來自福爾摩沙島～傳說中的仙丹妙藥《靈芝、樟芝、桑黃》

靈芝、樟芝、桑黃——來自武俠小說「千年靈藥」的前世今生，並非遙不可及的傳說。它們與我們餐桌上常見的香菇、杏鮑菇、金針菇，實則同屬龐大的《真菌王國》。這些藥用真菌質地堅硬，是無法直接食用，但「嘗百草」的古人智慧並未遺漏它們。在東亞文化長河中，靈芝、桑黃的養生功效被代代相傳；而臺灣特有的樟芝，因其外型與靈芝神似且功效卓著，更躍升為現代人追捧的養生聖品。

它們被歸類為《藥用真菌》，意指經由傳統經驗或現代研究證實，其特定成分（如多醣體、三萜類、抗氧化物質等）具有調節生理機能、輔助健康的潛力。然而，「藥用」二字在此並非等同於嚴格管制的「藥品」。更精確地說，它們與「藥用植物」（如人參、黃耆）類似，是一個基於傳統經驗與現代科學逐步驗證的「功能性素材」類別。古人從實踐中觀察到食用或熬煮這些真菌能帶來益處，其知識透過口耳相傳累積下來。

真菌界在生物分類上是一個極其多樣的類群：從大型的、肉眼可見的子實體，構成了我們熟知的食用菇（香菇、木耳）與藥用菇（靈芝、樟芝、桑黃）；而微小的種類，則發揮著舉足輕重的生態與應用價值——例如能提煉出救命抗生素「盤尼西林」的青黴菌，正是那讓橘子發霉、長出綠絨毛的真菌代表。現代科學正不斷解構這些古老智慧，透過萃取、濃縮其活性成分，藥用真菌得以從傳奇走進生活，成為保健食品領域的重要成員，架接起傳統養生智慧與現代營養科學的橋樑。

靈芝在中國從黃帝時代就有採食紀錄，兩千多年前的《神農本草經》則是現有藥學經典中最早的記載，提到靈芝有赤、黑、青、白、黃、紫六種，「久食輕身不老，延年神仙」。

近來臺灣藥用真菌「桑黃」，它和靈芝一樣在《神農本草經》早有記載，桑黃的功效廣泛，安全溫和，更適合做保健用。桑黃含有多酚類、黃酮類、多醣類，抗氧化活性佳，還有卓越的抗腫瘤功效，且菌絲體與子實體效果一樣優秀。